Этот персонаж известен многим поколениям россиян благодаря мультфильму, снятому по мотивам этого произведения. Бонифаций - цирковой лев, очень ласковый, умный и послушный. Он всё понимает с первого раза и любим как зрителями, так и сотрудниками цирка. Это добродушный, честный, благородный и трудолюбивый персонаж.

За кулисами он скромен и самодоволен, но на цирковой арене играет роль грозного льва. Он громко рычит, разевает пасть и заставляет зрителей трепетать. Но зрители прекрасно понимают, что на самом деле этот зверь безопасен и никому не причинит вреда.

И когда дрессировщик, выступающий вместе с ним, смело просовывает голову в широко раскрытую пасть льва, замирают от страха только те, кто пришёл на представление впервые. Бонифаций умен и ловок, он в совершенстве выполняет все цирковые трюки: ходит по канату, перепрыгивает с тумбы на тумбу, встает на лапы, прыгает через огонь.

Директор цирка хвалит Бонифация и говорит, что он талантлив. Этот хищник безобиден и спокоен, поэтому он часто водит его на прогулки и покупает ему бананы, которые тот очень любит. Во время одной из прогулок Бонифаций узнает значение слова "каникулы". И лев тоже захотел, чтобы они у него были.

Во время каникул Бонифаций решил посетить свою бабушку, которая живёт в Африке. В первый же день Бонифаций надел полосатый купальный костюм и отправился к озеру. По дороге Бонифаций встретил негритят. Постепенно его отдых превратился в гастроли. Дети, никогда прежде не видевшие цирка, встречают каждое его выступление с радостью и восхищением. Каникулы проходят быстро, не успев начаться. Лев вернулся в цирк и продолжил свою работу. Честный и послушный, он и не думал оставаться в Африке.