Он готов был пролежать на печи весь день, да только невестки братьев не позволяли: то за водой сходи, то за дровами. Но не только лень главная черта Емели, он по-детски непосредственен, доверчив и не имеет злого умысла.

Этот герой очень необычный, он не похож на других героев русского фольклора. Ему не нужно было сражаться с драконом и Кощеем или спасать принцессу от беды. Ешь, пей, да лежи на печи.

Но однажды ему очень повезло. В очередной раз, когда его отправили за водой, он смог поймать щуку в проруби. Рыба оказалась не простой, а волшебной. А взамен сообщила ему магическую фразу: «По щучьему велению. По моему хотению», после произношения которой, исполнялось каждое его желание, каким бы оно не было.
В реальной жизни вёдра ходить не могут, но по просьбе Емели они не только самостоятельно добрались до дома, наполненные водой, но и на лавку встали, как положено.
А дальше и топор сам рубил дрова, которые сами укладывались в печь, а сани сами ехали без лошади. Емеля стал совсем ленивым, хотя трудолюбием и раньше не отличался. Но если в начале сказки он был тихим и скромным, потому что зависел от старших братьев, то теперь у него есть свои планы на всю оставшуюся жизнь, для осуществления которых он максимально использовал свою находчивость и изобретательность.

Кроме того, он очень находчив и не страдает недостатком жизнерадостного темперамента. Все это помогло ему жениться на царской дочери и заключить выгодную сделку на половину царства.